L'avenir de l'automobile : entre considérations écologiques et projets innovants

Les voitures électriques

Le 28 juin 2022 s’est tenu le Conseil Environnement de l’Union Européenne qui a finalement décidé une sortie totale du véhicule thermique à compter du 1er janvier 2035. La fin du marché des voitures thermiques en Europe est alors une aubaine pour les constructeurs qui ont pris le virage de l’électrique. L’avènement des voitures électriques semble inévitable répondant à une double objectif : écologique et énergétique. Aujourd’hui l’hydrique sont très largement préférées par le consommateur au « tout électrique ». Mais la volonté de la Commission européenne d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 accélère la transition vers l’électrique. Cependant, comment concilier cette volonté avec les problématiques d’alimentation de l’Europe en énergie que soulève le conflit ukrainien ? L’augmentation du prix de l’électricité ou la possibles coupures de cet hiver freineront certainement des foyers à se tourner vers l’électrique malgré le coût du carburant.

La part de marché de l'électrique en Europe

En juillet 2021, les voitures totalement électriques représentaient 7,5% des voitures neuves en Europe contre 3,5% fin 2020 (Le Monde, 2021). Pour répondre à cette demande, de plus en plus de constructeurs automobiles proposent des véhicule électriques dans leur gamme. On parle ici de trois types de technologie : la voiture hybride classique – c’est-à-dire deux moteurs thermiques et électriques se relayant – ; la voiture hybride rechargeable – même principe mais plus grande autonomie et pouvant être rechargée sur le réseau électrique classique ; la voiture « tout électrique » – un seul moteur électrique.

Selon les chiffres du magazine spécialisé Automoto la part de marché de la voiture hybride et électrique est en constante augmentation depuis 2018 sur le marché français (Automoto, 2022). La pandémie mondiale n’ayant pas freinée cette progression, on peut estimer que cette augmentation va perdurer cette année encore. On peut également remarquer que la voiture hybride rencontre un succès plus important que le tout électrique.

Le paradoxe de la voiture hybride

La voiture hybride est une réussite commerciale puisque le client est rassuré par la possibilité d’utiliser le moteur thermique en cas de batterie faible. Cependant, il s’agit d’une « hérésie technique » comme le signifiait Frédéric Fréry, enseignant-chercheur de la stratégie d’entreprise, du management et de l’innovation, et Philippe Silberzahn, professeur à l’EM-Lyon, dans la revue Entreprendre & Innover en 2013. En effet, construire une voiture avec deux moteurs au lieu d’un est à l’inverse de la philosophie écologique et d’une consommation raisonnable. Cette technologie qui devait rester temporaire, le temps d’avoir la capacité technologique de produire des véhicule électriques suffisamment puissants, est aujourd’hui celle qui séduit le plus le consommateur. Raphaël Mollet, rédacteur pour le média Unsighted évoque un paradoxe stratégique : « la technologie qui, commercialement, est un succès, est souvent une technologie de transition, passagère, « non-voulue », alors que la technologie « voulue », en l’occurrence le 100 % électrique, est un relatif échec. » (Mollet, 2018). La « mode de l’électrique » est également un critère pour cibler la population européenne aisé qui souhaite participer au développement durable tout en s’offrant une bonne conscience. Le marketing branché, la communication mise en place sont autant de techniques de « green washing » qui peuvent relayer au second plan le cycle de vie écologique, éthique et durable du véhicule.

Les batteries lithium, véritable désastre humain et environnemental

Les émissions polluantes des véhicules électriques sont inexistantes puisqu’il n’y a pas de consommation de carburant. Cependant la fabrication du véhicule électrique (VE) est globalement aussi polluant qu’un véhicule à moteur à combustion interne (ICEV). Le VE dépasse la pollution engendrée par l’ICEV concernant la fabrication de batteries (Tagliapietra, 2021).

En effet pour fabriquer une batterie Li-ion (lithium-ion), il faut extraire principalement du lithium et du cobalt, deux métaux lourds, qui ne sont pas présents dans les sols européens. Les constructeurs vont chercher les métaux dans les mines d’Amérique du Sud surtout en Argentine et en Bolivie provoquant une pollution des sols, une destruction de l’environnement, une contamination de l’eau consommée par les population locales (Mollet, 2018). Les batteries sont finalement recyclées en partie (entre 50 et 75 %) comme l’impose la réglementation européenne à ce sujet mais leur traitement est géré quasiment pour moitié par la Chine (Tagliapietra, 2021).

Géopolitique de la voiture électrique

Le chercheur Simone Tagliapietra, spécialiste des politiques climatiques et énergétiques précise que l’extraction des métaux nécessaires à la fabrication de la voiture électrique met en lumière un éventail de problèmes sociaux et environnementaux sur la scène internationale. Les extractions réalisées en Russie et en République démocratique du Congo ne répondent pas au respect des droits de l’homme ni à la protection de l’environnement. En République Démocratique du Congo les mines sont souvent contrôlées par des milices armées qui utilisent une main d’œuvre composée d’enfants, capables de se glisser dans les galeries (Mollet, 2018).

La révolution hydrogène ?

Les problématiques induites par la production des voitures électriques peuvent être solutionner par l’utilisation de l’hydrogène dans les piles à combustible. La voiture à hydrogène est un véhicule utilisant une pile à combustible prolongeant l’autonomie de la batterie. La France est pionnière de cette technologie avec une production de plus de 900 000 tonnes par an de manière « décarbonnée » (Ministère de la Transition écologique et solidaire, 2018, p.1). Le Plan de déploiement de l’hydrogène pour la transition énergétique suit trois axes de développement : l’industrie, la mobilité, et l’énergie. Les dix-huit mesures du plan mettent en avant les avantages de cette technologie combinées aux capacités industrielles françaises. La distribution et son coût étant ses deux points faibles, l’hydrogène reste aujourd’hui limité et avant un choix militant pour les conducteurs.

Camille DELAMARE

Sources

Sources journalistiques :

- Burgan, R., (2022), Voitures électriques 2022 : modèles, prix, autonomie, recharge, batterie, Auto-Moto, https://www.auto-moto.com/green/voiture-electrique/voitures-electriques-tous-les-modeles-du-marche-leur-prix-leur-autonomie-renault-tesla-nissan-peugeot-bmw-55400.html#item=1

- Burgan, R., (2022), Voitures hybrides et hybrides rechargeables 2022 : modèles, prix, autonomie, Auto-Moto, https://www.auto-moto.com/green/voitures-hybrides-rechargeables-modeles-marche-prix-autonomie-audi-bmw-lexus-mercedes-peugeot-porsche-toyota-volvo-76932.html#item=1

- Gay, B., (2021), Voiture à hydrogène : solution d’avenir ou fausse piste ?, L’auto-journal, https://www.autojournal.fr/reportage/voiture-a-hydrogene-solution-davenir-ou-fausse-piste-278248.html#item=1

- Laperruque, N., (2022), Les voitures hybrides sont-elles condamnées ?, Le Dauphiné libéré, https://www.ledauphine.com/magazine-automobile/2022/10/11/les-voitures-hybrides-sont-elles-condamnees

- Le Monde avec AFP, (2021), La part de marché des véhicules électriques a doublé en Europe en un an, Le Monde, https://www.lemonde.fr/economie/article/2021/07/23/en-europe-la-part-de-marche-des-vehicules-electriques-a-double-en-un-an_6089287_3234.html

- Pitron, G., (2018), Voiture électrique, une aubaine pour la Chine, Le Monde diplomatique, https://www.monde-diplomatique.fr/2018/08/PITRON/58979

Sources scientifiques :

- Fréry, F., (2013), « Où en est l'innovation aujourd'hui ? ». Entreprendre & Innover, 18, 82-87. https://doi.org/10.3917/entin.018.0082

- Modley, B., (2021), Voiture électrique et enjeux géopolitiques, Master Minno, https://www.master-minno.fr/post/voiture-electrique-et-enjeux-geopolitiques

- Mollet, R., (2018), Les voitures électriques et leurs paradoxes : le serpent qui se mord la queue, Unsighted, http://unsighted.co/enjeux/les-voitures-electriques-et-leurs-paradoxes-le-serpent-qui-se-mord-la-queue

- Tagliapietra, S., Vorsatz, V., (2021), Les véhicules électriques sont-ils verts ?, Groupe d'études géopolitiques, https://geopolitique.eu/2021/10/25/les-vehicules-electriques-sont-ils-verts/

Autres documents :

- Ministère de la transition écologique et solidaire, (2018), Plan de déploiement de l’hydrogène pour la transition énergétique, https://www.ecologie.gouv.fr/sites/default/files/Plan_deploiement_hydrogene.pdf